शीर्षक: The Ugly Duckling
भारत के शांत ग्रामीण इलाकों के बीच बसे एक अनोखे गाँव में, राधा नाम की एक बत्तख माँ रहती थी। जब उसके अंडे फूटे तो उसे गर्व और खुशी हुई और उसने देखा कि उसके प्यारे बत्तख के बच्चे एक-एक करके बाहर आ रहे हैं। लेकिन उसे आश्चर्य हुआ, जब एक छोटा बत्तख का बच्चा बाकियों से अलग दिख रहा था। उसके पंख काले, मैले-कुचैले थे और वह अपने भाई-बहनों की तुलना में अनाड़ी लगता था।
अन्य बत्तखों ने, उसके मतभेदों को देखकर, उसे चिढ़ाना शुरू कर दिया और उसे “बदसूरत” कहने लगे। बेचारा छोटा बत्तख का बच्चा दुखी और अकेला महसूस कर रहा था, अपने परिवार और साथियों द्वारा स्वीकार किए जाने के लिए तरस रहा था। हर दिन, वह फिट होने की कोशिश करता था, लेकिन चाहे वह कितनी भी कोशिश कर ले, वह दूसरों जैसा नहीं बन पाता था।
एक दिन, दुःख से अभिभूत होकर, बदसूरत बत्तख ने उस जगह की तलाश में गाँव छोड़ने का फैसला किया जहाँ वह रहेगा। उन्होंने रास्ते में अनगिनत चुनौतियों और खतरों का सामना करते हुए, खेतों, जंगलों और नदियों के पार यात्रा करते हुए एक यात्रा शुरू की।
जिस भी स्थान पर वह गया, बदसूरत बत्तख को ऐसे दोस्त मिलने की उम्मीद थी जो उसकी सराहना करेंगे कि वह कौन है। हालाँकि, वे जहाँ भी गए, उन्हें अस्वीकृति और पूर्वाग्रह का सामना करना पड़ा। जिन जानवरों से वह मिला, उन्होंने उसका उपहास किया, उसके मैले पंखों के नीचे धड़कते दयालु हृदय को देखने की परवाह नहीं की।
जैसे-जैसे मौसम बदलता गया, बदसूरत बत्तख का बच्चा थका हुआ और कमजोर हो गया, उसे लगने लगा कि उसे अपना असली घर कभी नहीं मिलेगा। फिर, एक सर्दियों के दिन, उसकी नज़र एक शांत झील पर पड़ी, जिसकी सतह डूबते सूरज की सुनहरी किरणों से झिलमिला रही थी। वहाँ, उसने सुंदर, राजसी हंसों के झुंड को पानी पर शानदार ढंग से उड़ते हुए देखा।
उनकी सुंदरता से मुग्ध होकर, बदसूरत बत्तख का बच्चा एक पल के लिए ही सही, उनके जैसा बनने की कामना करता था। घबराहट के साथ, वह हंसों के पास गया, यह उम्मीद करते हुए कि एक बार फिर उसे अस्वीकार कर दिया जाएगा। उसे आश्चर्य हुआ जब हंसों ने पंख फैलाकर उसका स्वागत किया। जैसे ही उसने पानी में देखा, उसने देखा कि उसका प्रतिबिंब बदल गया था – वह अब एक अजीब, कर्कश बत्तख का बच्चा नहीं था, बल्कि एक सुंदर, सुरुचिपूर्ण हंस था।
बदसूरत बत्तख की आँखों में खुशी के आँसू भर आए क्योंकि उसे एहसास हुआ कि वह हमेशा से एक हंस था। उनके मतभेद ही थे जो उन्हें विशेष बनाते थे, और अंततः वह उन लोगों में से थे जिन्होंने उन्हें समझा और उनकी सराहना की कि वे वास्तव में कौन थे।
हंसों ने उसे अपने हंसों में से एक के रूप में गले लगाया, और उसे अपनेपन का सच्चा एहसास हुआ। एक साथ, वे आसमान में उड़ गए, उनके पंख उन्हें खुशी और स्वीकृति की नई ऊंचाइयों तक ले गए।
कहानी का सार: “द अग्ली डकलिंग” हमें सिखाती है कि सच्ची सुंदरता बाहरी दिखावे में नहीं बल्कि दिल और आत्मा की सुंदरता में निहित है। बदसूरत बत्तख के बच्चे की तरह, जिसने हंसों के बीच अपना स्थान पाया, हमें अपनी विशिष्टता को अपनाना चाहिए और दूसरों के निर्णयों को हमारे मूल्य को परिभाषित नहीं करने देना चाहिए। स्वीकृति, करुणा और आत्म-विश्वास हमारी वास्तविक पहचान की खोज करने और दुनिया में अपना स्थान खोजने की कुंजी हैं। अपने मतभेदों का जश्न मनाने और अपने सच्चे व्यक्तित्व को अपनाने से, हम उन सुंदर और आत्मविश्वासी हंसों के रूप में विकसित हो सकते हैं जो हम बनना चाहते थे।