अध्याय 5: द किडनैपर
मैंने अपना सिर हिलाया और पुरानी यादों को दूर धकेलने की कोशिश की. मुझे अभी बड़ी समस्याएं थीं. चमेली सामान्य समय पर वापस नहीं आई थी और मैं चिंतित हो रहा था. अगर यह पिछले सूर्योदय हो गया, तो मुझे किसी को सूचित करना होगा.
जिस तरह मैं एक गार्ड को परेशान करने के लिए कमर कस रहा था, मैंने जैस्मीन की गंध को पकड़ लिया और उसे मेरी ओर मार्च करते देखा. वह उग्र लग रही थी.
““राज, मुझे जफ़र को ट्रैक करने की आवश्यकता है. मुझे कहीं भी आदमी नहीं मिल रहा है। ”.”
मैंने पलक झपकते ही. राजकुमारी को पसीना आ रहा था और उसने अभी भी अपने सुस्त भूरे रंग के भेस पहने हुए थे. पृथ्वी पर क्या चल रहा था?
“अब, राजा,” वह तड़क गया.
मैं उस पर फिदा हो गया.
“कृपया,” उसने कहा.
मैंने अपनी नाक हवा में उठाई और सूँघ लिया. जब से मैं बाघ बना, मेरी गंध की भावना संवेदनशील हो गई थी. मेरा मतलब है कि सभी जानवरों को गंध की बेहतर समझ होनी चाहिए थी, लेकिन जब मैंने ध्यान केंद्रित किया, तो मैं इस महल में किसी के बारे में ट्रैक कर सकता था.
स्टाफ पॉलिश, तेल और मसाले की जफर खुशबू ने मेरी नाक भर दी. वह आश्चर्यजनक रूप से करीब था.
“राज?” चमेली ने अस्थायी रूप से पूछा.
मैंने सिर हिलाया. मैंने उसे. मैं बगीचे के पार एक कम इस्तेमाल किए गए दालान से जुड़ा हुआ था जो सिंहासन कक्ष से जुड़ा था. चमेली ने पीछा किया.
मैंने जैस्मीन को दालान में ले जाया और जैसे ही मुझे होश आया, वह वहाँ सिंहासन कक्ष की ओर बढ़ रही थी. ग्रैंड विज़ियर जाफ़र ने पिछले कुछ वर्षों में बहुत कम उम्र की थी. उनका चिकना बकरा अभी भी उनके चुने हुए लुटेरों की तरह काला था. उन्होंने एक हाथ में अपने प्रतिष्ठित साँप के कर्मचारियों को रखा. कर्मचारियों में माणिक उसके हेडपीस और उसकी रूबी की अंगूठी में गहना से मेल खाते थे. अब और तब के बीच एकमात्र अंतर यह था कि उसका सर्वोच्च कष्टप्रद लाल तोता, इयागो, इस समय गायब था.
“जफ़र!” चमेली को बुलाया.
भव्य जादूगर ने मुड़कर हमें नीचे देखा. मैं कभी नहीं समझ पाऊंगा कि एक ही समय में आदमी इतना पुरुषवादी और भरोसेमंद कैसे दिख सकता है. अब भी, जब आदमी स्पष्ट रूप से बाधित होने के लिए नाराज था, तो उसने एक भावना छोड़ दी कि उसे अंदर भेजा जा सकता है.
तिरस्कार की भव्य विज़ीर की नज़र एक गर्म और अशांत मुस्कान में बदल गई क्योंकि उसने कहा, “राजकुमारी जैस्मीन, आपके पास एक असामान्य पहनावा है.”
चमेली ने उनके शब्दों को नजरअंदाज कर दिया और कहा, “मैं मांग करता हूं कि आप अलादीन राजुल अलसिन को हमारे काल कोठरी से तुरंत रिहा करें.”
मैंने उसे घूर कर देखा. अलादीन को पकड़ लिया गया था?
सबसे पहले, जाफ़र ने उस पर धावा बोला. “राजकुमारी,” उन्होंने कहा, “जब आप अपनी तरफ से बाघ के साथ किसान की तरह कपड़े पहने होते हैं तो यह आदेश जारी करने के लिए बहुत कम नहीं होता है.”
मैंने अपनी आँखें सिकोड़ लीं. उस आदमी ने कभी मेरे नाम का इस्तेमाल नहीं किया.
“जफ़र. मैंने आपको एक आदेश दिया. यह मेरे शाही अग्रभाग पर चर्चा करने का समय नहीं है, “जैस्मीन तड़क गई.
“इसके विपरीत, राजकुमारी,” जाफर ने कहा, “अब सही समय है. आपके लिए, यही कारण है कि आप यहाँ हैं.”
“मैं अलादीन राजुल अलसिन को आज़ाद करने के लिए यहाँ हूँ,” उसने कहा.
“राजकुमारी, मैंने हमेशा माना है कि आप अपनी माँ की तरह ही एक प्यारी और बुद्धिमान महिला हैं. मुझे अभी तक आपके राजनीतिक करियर में आपका समर्थन करने का पछतावा नहीं है. आपने विदेश नीति के व्यापार विभाग में उत्कृष्ट कार्य किया है. और उन कारणों के लिए, मैंने अक्सर आपके पिता की अधिक कठोर मान्यताओं से आपका बचाव किया है, एक पति के लिए आपकी संपूर्ण खोज का समर्थन किया है, और उन पंखों पर चिकना किया है जिन्हें आपने वर्षों से रगड़ा है.”
मुझे पसंद नहीं था कि यह कहां जा रहा है. मैंने जैस्मीन को एक नज़र का आदान-प्रदान करने के लिए देखा, लेकिन वह मुझे नहीं देख रही थी. उसकी नजर जाफर पर टिकी थी. “अलादीन अलसिन के साथ इसका क्या संबंध है?”
““लड़के के साथ करने के लिए यह सब कुछ है. मैं आगरा की भलाई के लिए अथक प्रयास करता हूं. मैंने आपके व्यवहार में किसी भी विशेषता का बहाना किया है क्योंकि मुझे लगा कि आप भी इस महान शहर के लिए समर्पित हैं, लेकिन राजकुमारी आप मेरी नज़र में भी बहुत दूर चले गए हैं. अफवाहें आपके … भ्रमण के बारे में फैल गई हैं.”
मुझे पता था. यह बुरा था.
““और आज मैं यह देखकर दुखी हूं कि वे कितने सच्चे थे. सड़क के चूहों और बदमाशों के साथ भाईचारा अस्वीकार्य है, जैस्मीन. लड़का था-“
“अलादीन एक अच्छा आदमी है,” जैस्मीन ने विरोध किया.
जाफर ने व्यावहारिक रूप से उसकी रुकावट को नजरअंदाज कर दिया. “लड़का एक नीच चोर था और कई व्यापारियों और अमीर रईसों की वांछित सूची में रहा है. उसका बचाव करके खुद को और अपमानित न करें. इसकी परवाह किए बिना बहुत देर हो चुकी है। ”.”
बहुत देर?
जफर में चमेली चमक उठी. “तुमने क्या किया है?”
“लड़के को आपके अपहरण के लिए सजा सुनाई गई है.”
मेरी आँखें चौड़ी हो गईं.
“अपहरण!” उसने कहा.
“यह उन बुरा अफवाहों के अपने नाम को साफ करने का एकमात्र तरीका था.”
“लेकिन एक रईस के अपहरण की सजा है…”
“मौत की आहट.”
इससे पहले कि मैं उसे रोक पाता, जैस्मीन ने जाफर के वस्त्र पकड़ लिए. “आपने नहीं किया,” उसने कहा.
जाफर ने अपने हाथ खींच लिए. ““मुझे क्षमा करें, राजकुमारी. जैसा कि मैंने कहा, यह एकमात्र तरीका था। ”.”
मैंने झपकी ली. झूठा.
“जब मेरे पिता यह सुनते हैं,” वह शुरू हुई.
“वह नहीं होगा!” जाफर ने कहा, उसके शब्दों के माध्यम से कटा हुआ. पहली बार, वह वास्तव में खतरनाक लग रहा था. यह केवल एक पल के लिए था जब उसकी अभिव्यक्ति एक और अलौकिक मुस्कान में चिकनी हो गई. ““दो सत्य हैं, राजकुमारी जैस्मीन. या तो आप शहर में भाग गए, जो आप पर सुल्तान के एकमात्र प्रतिबंध की अनदेखी कर रहे थे या आपको एक बदमाश और एक चोर द्वारा अपहरण कर लिया गया था.”
“केवल एक ही सच्चाई है,” जैस्मीन ने हिस किया.
“हाँ, केवल एक सच्चाई है जो इस अदालत में आपकी स्थिति और आपके पिता के विश्वास को सुनिश्चित करेगी. हम दोनों जानते हैं कि सच्चाई क्या है, ”जफर ने अपनी भौंहों के साथ कहा.
मेरी जिद ठंडी हो गई. लानत है, वह सही था. जैस्मीन की बहुत अधिक राजनीतिक शक्ति जाफर और सुल्तान के साथ बंधी हुई थी, वह इसमें हमारा समर्थन कभी नहीं करेंगे.
मैंने जैस्मीन को देखा कि वह इससे क्या बना है. उसका चेहरा खाली था लेकिन उसकी आँखों में आँसू थे.
“मुझे क्षमा करें, राजकुमारी.” जाफर ने उसके पास पहुंचने की कोशिश की लेकिन मैंने उसके सामने कदम रखा, उसे इस आदमी से बचा लिया.
जैसे-जैसे मैं उस पर बढ़ता गया, जाफर ने मेरी तरफ देखा.
उसने दूर देखा और पुकारा, “आओ. Iago.”
तोता कहीं से भी दिखाई देता था क्योंकि यह विज़ीर के कंधे पर फड़फड़ाता था.
““हमें राजकुमारी को आराम करने के लिए छोड़ देना चाहिए. वह अस्वस्थ महसूस कर रही है, ”जफर ने कहा.
जाफर ने मुड़कर हमें छोड़ दिया. जैसे ही उसने और उसके तोते ने कोने को गोल किया, जैस्मीन मुझ पर गिर गई.
मैंने उसे नंगा कर दिया क्योंकि वह मेरे फर में डूब गई. यह उचित नहीं था. अलादीन की मृत्यु, जाफर की राजनीतिक मशीने, सुल्तान के उच्च-प्रतिबंध, मैं और मेरा अभिशाप, मैं जैस्मीन के करीब फंस गया और उसे रोने दिया. हम में से एक को सक्षम होना चाहिए.