किसी देश में एक राजा था जिसका इकलौता बेटा था और वह प्रतिदिन शिकार के लिए बाहर जाता था। एक दिन रानी, उसकी माँ, ने उससे कहा, “तुम इन तीन तरफ जहाँ भी चाहो शिकार कर सकते हो; लेकिन तुम्हें चौथी तरफ कभी नहीं जाना चाहिए।” ऐसा उसने इसलिए कहा क्योंकि वह जानती थी कि अगर वह चौथी तरफ जाएगा तो वह खूबसूरत राजकुमारी लाबाम के बारे में सुनेगा, और फिर वह अपने पिता और मां को छोड़कर राजकुमारी की तलाश करेगा।
युवा राजकुमार ने अपनी माँ की बात सुनी, और कुछ समय तक उसकी बात मानी; लेकिन एक दिन, जब वह तीन तरफ शिकार कर रहा था, जहां उसे जाने की इजाजत थी, उसे याद आया कि उसने चौथी तरफ के बारे में उससे क्या कहा था, और उसने जाकर देखने का फैसला किया कि उसने उसे उस तरफ शिकार करने से क्यों मना किया था। जब वह वहां पहुंचा, तो उसने खुद को एक जंगल में पाया, और जंगल में कुछ भी नहीं था, लेकिन बड़ी संख्या में तोते रहते थे। युवा राजा ने उनमें से कुछ पर गोली चलाई और वे सभी तुरंत आकाश में उड़ गए। सब, यानी एक, और ये थे उनके राजा, जिन्हें हिरामन तोता कहा जाता था।
जब हिरामन तोते ने खुद को अकेला पाया तो उसने दूसरे तोतों को आवाज लगाई, “जब राजा का बेटा गोली मारे तो उड़ मत जाना और मुझे अकेला मत छोड़ना। अगर तुम मुझे इस तरह छोड़ोगे तो मैं राजकुमारी लाबाम को बता दूंगा।”
फिर सभी तोते बातें करते हुए वापस अपने राजा के पास उड़ गए। राजकुमार को बहुत आश्चर्य हुआ और उसने कहा, “क्यों, ये पक्षी बात कर सकते हैं!” फिर उसने तोतों से कहा, “राजकुमारी लाबाम कौन है? वह कहाँ रहती है?” लेकिन तोते उसे नहीं बताते थे कि वह कहाँ रहती है। “आप राजकुमारी लाबाम के देश में कभी नहीं पहुंच सकते।” वे बस इतना ही कहेंगे.
जब उन्होंने उससे और कुछ न कहा तो राजकुमार बहुत उदास हो गया; और उसने अपनी बन्दूक फेंक दी, और घर चला गया। जब वह घर पहुंचा, तो उसने न तो कुछ बोला और न ही कुछ खाया, लेकिन चार या पांच दिनों तक अपने बिस्तर पर लेटा रहा और बहुत बीमार लग रहा था।
आख़िरकार उसने अपने पिता और माँ से कहा कि वह जाकर
राजकुमारी लाबाम से मिलना चाहता है। “मुझे जाना ही होगा,” उन्होंने कहा; “मुझे देखना होगा कि वह कैसी है।
मुझे बताओ कि उसका देश कहाँ है।”
“हम नहीं जानते कि यह कहाँ है,” उसके पिता और माँ ने उत्तर दिया।
राजकुमार ने कहा, “तो फिर मुझे जाकर उसे ढूंढना होगा।”
“नहीं, नहीं,” उन्होंने कहा, “तुम्हें हमें नहीं छोड़ना चाहिए। तुम हमारे इकलौते बेटे हो। हमारे साथ रहो। तुम्हें राजकुमारी लाबाम कभी नहीं मिलेगी।”
राजकुमार ने कहा, “मुझे उसे ढूंढने का प्रयास करना चाहिए।” “शायद भगवान मुझे रास्ता दिखाएंगे। अगर मैं जीवित रहा और मुझे वह मिल गई, तो मैं तुम्हारे पास वापस आऊंगा; लेकिन शायद मैं मर जाऊंगा, और फिर मैं तुम्हें फिर कभी नहीं देख पाऊंगा। फिर भी मुझे जाना होगा।”
इसलिए उन्हें उसे जाने देना पड़ा, हालाँकि वे उससे अलग होते समय बहुत रोये थे। उसके पिता ने उसे पहनने के लिए बढ़िया कपड़े और एक बढ़िया घोड़ा दिया। और उसने अपनी बंदूक, और अपने धनुष और तीर, और बहुत सारे अन्य हथियार ले लिए, “क्योंकि,” उसने कहा, “मुझे उनकी आवश्यकता हो सकती है।” उनके पिता भी उन्हें खूब रुपये देते थे।
तब उसने आप ही अपने घोड़े को यात्रा के लिये तैयार किया, और अपने पिता और माता से विदा ली; और उसकी माँ ने अपना रूमाल लिया, और उसमें कुछ मिठाइयाँ लपेटीं, और अपने बेटे को दीं। “मेरे बच्चे,” उसने उससे कहा, “जब तुम्हें भूख लगे तो इनमें से कुछ मिठाइयाँ खा लेना।”
फिर वह अपनी यात्रा पर निकल पड़ा, और चलता ही रहा, जब तक कि वह एक जंगल में नहीं पहुंच गया, जहां एक तालाब और छायादार पेड़ थे। उसने स्वयं और अपने घोड़े को तालाब में नहलाया और फिर एक पेड़ के नीचे बैठ गया। “अब,” उसने खुद से कहा, “मैं अपनी मां द्वारा दी गई मिठाइयों में से कुछ खाऊंगा, और थोड़ा पानी पीऊंगा, और फिर मैं अपनी यात्रा जारी रखूंगा।” उसने अपना रूमाल खोला और एक मिठाई निकाली। उसमें उसे एक चींटी मिली। उसने दूसरा निकाल लिया. उसमें एक चींटी भी थी. तब उस ने दोनों मिठाइयाँ भूमि पर रख दीं, और एक, और एक, और एक और निकाली, जब तक कि उस ने उन सब को बाहर न निकाल लिया; परन्तु प्रत्येक में उसे एक चींटी मिली। “कोई बात नहीं,” उसने कहा, “मैं मिठाइयाँ नहीं खाऊँगा; चींटियाँ खा लेंगी।” तभी अंत-राजा उसके सामने आकर खड़ा हो गया और बोला, “आपने हमारे साथ अच्छा व्यवहार किया है।
राजा के बेटे ने उसे धन्यवाद दिया, अपने घोड़े पर बैठा और अपनी यात्रा जारी रखी। वह आगे बढ़ता गया और दूसरे जंगल में पहुंच गया, और वहां उसने एक बाघ को देखा जिसके पैर में कांटा चुभा हुआ था और वह दर्द के कारण जोर-जोर से दहाड़ रहा था।
“तुम इस तरह क्यों दहाड़ते हो?” युवा राजा ने कहा। “तुम्हारे साथ क्या बात है?”
बाघ ने उत्तर दिया, “बारह साल से मेरे पैर में कांटा चुभा हुआ है, और यह मुझे बहुत दर्द देता है; इसीलिए मैं दहाड़ता हूं।”
“ठीक है,” राजा के बेटे ने कहा, “मैं इसे तुम्हारे लिए निकाल लूंगा। लेकिन शायद, चूँकि तुम एक बाघ हो, जब मैंने तुम्हें ठीक कर दिया, तो तुम मुझे खा जाओगे?”
“ओह, नहीं,” बाघ ने कहा, “मैं तुम्हें नहीं खाऊंगा। मुझे अच्छा बनाओ।”
तब राजकुमार ने अपनी जेब से एक छोटा सा चाकू निकाला, और बाघ के पैर से कांटा काट दिया; लेकिन जब उसने काटा, तो बाघ पहले से भी अधिक जोर से दहाड़ा – इतना जोर से कि उसकी पत्नी ने अगले जंगल में उसे सुना, और यह देखने के लिए कि मामला क्या है, वह साथ-साथ आई। बाघ ने उसे आते देख लिया और राजकुमार को जंगल में छिपा दिया, ताकि वह उसे देख न सके।
“किस आदमी ने तुम्हें चोट पहुंचाई कि तुम इतनी जोर से दहाड़ने लगे?” पत्नी ने कहा. “किसी ने मुझे चोट नहीं पहुँचाई,” पति ने उत्तर दिया; “लेकिन एक राजा का बेटा आया और मेरे पैर से कांटा निकाल दिया।”
“वह कहाँ है? उसे मुझे दिखाओ,” उसकी पत्नी ने कहा।
बाघ ने कहा, “अगर आप उसे न मारने का वादा करें तो मैं उसे बुला लूंगा।”
“मैं उसे नहीं मारूंगा; केवल मुझे उसे देखने दो,” उसकी पत्नी ने उत्तर दिया।
तब बाघ ने राजा के बेटे को बुलाया, और जब वह आया तो बाघ और उसकी पत्नी ने उसे बहुत सलाम किया। तब उन्होंने उसे बढ़िया भोजन दिया, और वह तीन दिन तक उनके साथ रहा। वह हर दिन बाघ के पैर को देखता था और तीसरे दिन वह बिल्कुल ठीक हो जाता था। फिर उसने बाघों को अलविदा कहा, और बाघ ने उससे कहा, “यदि कभी तुम संकट में हो, तो मेरे बारे में सोचना, हम तुम्हारे पास आएंगे।”
राजा का बेटा तब तक चलता रहा जब तक वह तीसरे जंगल में नहीं पहुंच गया। यहां उन्हें चार फकीर मिले जिनके गुरु और गुरु की मृत्यु हो गई थी, और उन्होंने चार चीजें छोड़ दी थीं, – एक बिस्तर, जिस पर जो भी बैठता था, वह जहां भी जाना चाहता था ले जाता था; एक थैला, जिसने उसके मालिक को वह सब दिया जो वह चाहता था, गहने, भोजन, या कपड़े; एक पत्थर का कटोरा जो उसके मालिक को उतना पानी देता था जितना वह चाहता था, चाहे वह टैंक से कितना भी दूर क्यों न हो; और एक छड़ी और रस्सी, जिसके मालिक को केवल इतना कहना था, अगर कोई उससे युद्ध करने आए, “लाठी, जितने आदमी और सैनिक यहां हैं, उन्हें मारो,” और छड़ी उन्हें मारेगी और रस्सी बांध दी जाएगी उन्हें ऊपर।
चारों फकीर इन्हीं चार बातों को लेकर झगड़ रहे थे। एक ने कहा, “मुझे यह चाहिए;” दूसरे ने कहा, “तुम्हें यह नहीं मिल सकता, क्योंकि मैं इसे चाहता हूँ;” और इसी तरह।
राजा के बेटे ने उनसे कहा, “इन चीजों के लिए झगड़ा मत करो। मैं चार अलग-अलग दिशाओं में चार तीर चलाऊंगा। तुममें से जो भी मेरे पहले तीर तक पहुंचेगा, उसके पास पहली चीज होगी – बिस्तर। जो दूसरे तीर तक पहुंचेगा, उसके पास दूसरी चीज़ होगी – बैग। जो तीसरे तीर तक पहुँचेगा, उसके पास तीसरी चीज़ होगी – कटोरा। और जो चौथे तीर तक पहुँचेगा, उसके पास आखिरी चीज़ें होंगी – छड़ी और रस्सी।” इस पर वे सहमत हो गए और राजकुमार ने अपना पहला तीर चलाया। फकीर उसे पाने के लिए दूर-दूर तक दौड़ पड़े। जब वे उसे उसके पास वापस लाये तो उसने दूसरा मारा, और जब वे उसे ढूंढकर उसके पास लाये तो उसने तीसरा मारा, और जब वे उसके पास तीसरा लाये तो उसने चौथा मारा।
जब वे चौथे तीर की तलाश कर रहे थे, तब राजा के बेटे ने अपने घोड़े को जंगल में खुला छोड़ दिया, और कटोरा, छड़ी, रस्सी और बैग अपने साथ लेकर बिस्तर पर बैठ गया। फिर उसने कहा, “बिस्तर, मैं राजकुमारी लाबाम के देश जाना चाहता हूँ।” छोटा बिस्तर तुरंत हवा में उठ गया और उड़ने लगा, और वह उड़ता रहा और तब तक उड़ता रहा जब तक कि वह राजकुमारी लाबाम के देश में नहीं पहुंच गया, जहां वह जमीन पर बैठ गया। राजा के बेटे ने कुछ लोगों को देखकर पूछा, “यह किसका देश है?”
“राजकुमारी लाबाम का देश,” उन्होंने उत्तर दिया। फिर राजकुमार आगे बढ़ता गया और एक घर के पास पहुँचा जहाँ उसने एक बूढ़ी औरत को देखा।
“आप कौन हैं?” उसने कहा। “आप कहां से आए हैं?”
उन्होंने कहा, ”मैं दूर देश से आया हूं;” “मुझे आज रात अपने साथ रहने दो।”
“नहीं,” उसने उत्तर दिया, “मैं तुम्हें अपने साथ नहीं रहने दे सकती; क्योंकि हमारे राजा ने आदेश दिया है कि दूसरे देशों के लोग उसके देश में नहीं रह सकते। तुम मेरे घर में नहीं रह सकते।”
“आप मेरी चाची हैं,” राजकुमार ने कहा; “मुझे इस एक रात के लिए अपने पास रहने दो। तुम देख रहे हो कि शाम हो गई है, और यदि मैं जंगल में जाऊंगा, तो जंगली जानवर मुझे खा लेंगे।”
“ठीक है,” बुढ़िया ने कहा, “तुम आज रात यहीं रुक सकते हो; लेकिन कल सुबह तुम्हें चले जाना होगा, क्योंकि अगर राजा को पता चलेगा कि तुमने मेरे घर में रात बिताई है, तो वह मुझे पकड़कर जेल में डाल देगा कारागार।”
तब वह उसे अपने घर में ले गई, और राजा का पुत्र बहुत प्रसन्न हुआ। बुढ़िया रात का खाना बनाने लगी, लेकिन उसने उसे रोक दिया, “आंटी,” उसने कहा, “मैं तुम्हें खाना दूंगा।” उसने अपने बैग में हाथ डाला और कहा, “बैग, मुझे कुछ रात्रि भोज चाहिए,” और थैले ने उसे तुरंत एक स्वादिष्ट रात्रि भोज दिया, जो दो सोने की प्लेटों पर परोसा गया था। फिर बुढ़िया और राजा के बेटे ने एक साथ भोजन किया।
जब वे खाना खा चुके, तो बुढ़िया ने कहा, “अब मैं थोड़ा पानी लाती हूँ।”
“मत जाओ,” राजकुमार ने कहा। “आपको सीधे भरपूर पानी मिलेगा।” तो उसने अपना कटोरा लिया और उससे कहा, “कटोरा, मुझे थोड़ा पानी चाहिए,” और फिर वह पानी से भर गया। जब वह भर गया, तो राजकुमार चिल्लाया, “रुको, कटोरा,” और कटोरा भरना बंद हो गया। “देखिए, चाची,” उसने कहा, “इस कटोरे से मैं हमेशा जितना चाहूं उतना पानी ले सकता हूं।”
इस समय तक रात हो चुकी थी. “चाची,” राजा के बेटे ने कहा, “आप दीपक क्यों नहीं जलातीं?”
“कोई ज़रूरत नहीं है,” उसने कहा। “हमारे राजा ने अपने देश में लोगों को दीपक जलाने से मना किया है; क्योंकि जैसे ही अंधेरा होता है, उसकी बेटी, राजकुमारी लाबाम, अपनी छत पर आकर बैठती है, और वह चमकती है जिससे वह पूरे देश को रोशन करती है और हमारे घर, और हम अपना काम ऐसे कर सकते हैं मानो दिन हो गया हो।”
जब काफी काली रात हो गई तो राजकुमारी उठी। उसने अपने अमीर कपड़े और गहने पहने, और अपने बाल घुमाए, और अपने सिर पर हीरे और मोतियों की एक माला लगाई। तब वह चन्द्रमा के समान चमक उठी, और उसके सौन्दर्य ने रात को दिन बना दिया। वह अपने कमरे से बाहर निकली और अपने महल की छत पर बैठ गयी। दिन में वह कभी घर से बाहर नहीं निकलती थी; वह केवल रात को ही बाहर आती थी। तब उसके पिता के देश के सब लोग अपना अपना काम करने लगे और उसे पूरा किया।
राजा का बेटा चुपचाप राजकुमारी को देखता रहा और बहुत खुश हुआ। उसने मन ही मन कहा, “वह कितनी प्यारी है!”
आधी रात को जब सब लोग सो गए, तो राजकुमारी अपनी छत से नीचे आई और अपने कमरे में चली गई; और जब वह बिस्तर पर सो रही थी, तो राजा का बेटा धीरे से उठा, और अपने बिस्तर पर बैठ गया। “बिस्तर,” उसने उससे कहा, “मैं राजकुमारी लाबाम के शयनकक्ष में जाना चाहता हूं।” तो छोटा बिस्तर उसे उस कमरे में ले गया जहाँ वह गहरी नींद में लेटी हुई थी।
युवा राजा ने अपना थैला लिया और कहा, “मुझे बहुत सारे पान चाहिए,” और उसने तुरंत उसे ढेर सारा पान दे दिया। इसे उसने राजकुमारी के बिस्तर के पास लिटा दिया, और फिर उसका छोटा बिस्तर उसे वापस बुढ़िया के घर ले गया।
अगली सुबह राजकुमारी के सभी सेवकों को पान मिला और वे उसे खाने लगे। “तुम्हें वह सारा पान कहाँ से मिला?” राजकुमारी से पूछा.
नौकरों ने उत्तर दिया, “हमने इसे आपके बिस्तर के पास पाया।” किसी को नहीं पता था कि राजकुमार रात में आया था और उसने यह सब वहां रख दिया था।
सुबह बुढ़िया राजा के बेटे के पास आई। “अब भोर हो गई है,” उसने कहा, “और तुम्हें जाना चाहिए; क्योंकि यदि राजा को पता चलेगा कि मैंने तुम्हारे लिये क्या-क्या किया है, तो वह मुझे पकड़ लेगा।”
“मैं आज बीमार हूँ, प्रिय चाची,” राजकुमार ने कहा; “मुझे कल सुबह तक रुकने दो।”
“अच्छा,” बुढ़िया ने कहा। तब वह रुका, और उन्होंने अपना भोजन थैले में से निकाला, और कटोरे से उन्हें पानी दिया।
जब रात हुई तो शहजादी उठकर अपनी छत पर बैठ गई और बारह बजे जब सब लोग सो गए तो वह अपने शयनकक्ष में गई और शीघ्र ही गहरी नींद में सो गई। तब राजा का बेटा अपने बिस्तर पर बैठ गया, और वह उसे राजकुमारी के पास ले गया। उसने अपना बैग उठाया और कहा, “बैग, मुझे एक सबसे प्यारी शॉल चाहिए।” इसने उसे एक शानदार शॉल दिया, और जब वह सो रही थी तो उसने उसे राजकुमारी के ऊपर फैला दिया। फिर वह बुढ़िया के घर वापस गया और सुबह तक सोता रहा।
सुबह जब राजकुमारी ने शॉल देखी तो वह प्रसन्न हो गई। “देखो, माँ,” उसने कहा; “खुदा ने मुझे यह शॉल दी होगी, बहुत सुन्दर है।” उसकी मां भी बहुत खुश थी.
“हाँ, मेरे बच्चे,” उसने कहा; “ख़ुदा ने तुम्हें यह शानदार शॉल दी होगी।”
जब सुबह हुई तो बुढ़िया ने राजा के बेटे से कहा, “अब तुम्हें सचमुच जाना चाहिए।”
“आंटी,” उसने उत्तर दिया, “मैं अभी ठीक नहीं हूं। मुझे कुछ दिन और रहने दो। मैं तुम्हारे घर में छिपा रहूंगा, ताकि कोई मुझे देख न सके।” तो बुढ़िया ने उसे रहने दिया।
जब काली रात हुई तो राजकुमारी अपने सुंदर वस्त्र और आभूषण पहनकर अपनी छत पर बैठ गई। आधी रात को वह अपने कमरे में जाकर सो गयी. तभी राजा का बेटा अपने बिस्तर पर बैठ गया और उड़कर उसके शयनकक्ष में चला गया। वहां उसने अपने बैग से कहा, “बैग, मुझे एक बहुत-बहुत सुंदर अंगूठी चाहिए।” बैग ने उसे एक शानदार अंगूठी दी। फिर उसने अंगूठी पहनाने के लिए राजकुमारी लाबाम का हाथ धीरे से लिया और वह बहुत डर गई।
“आप कौन हैं?” उसने राजकुमार से कहा. “कहाँ से आते हो? मेरे कमरे में क्यों आते हो?”
“डरो मत, राजकुमारी,” उसने कहा; “मैं कोई चोर नहीं हूं। मैं एक महान राजा का बेटा हूं। जिस जंगल में मैं शिकार करने गया था, वहां रहने वाले हिरामन तोते ने मुझे आपका नाम बताया और फिर मैं अपने माता-पिता को छोड़कर आपसे मिलने आ गया।”
“ठीक है,” राजकुमारी ने कहा, “चूंकि तुम इतने महान राजा के पुत्र हो, मैं तुम्हें नहीं मरवाऊंगी, और मैं अपने पिता और मां से कहूंगी कि मैं तुमसे शादी करना चाहती हूं।”
राजकुमार फिर बुढ़िया के घर लौट आया; और जब सुबह हुई तो राजकुमारी ने अपनी माँ से कहा, “इस देश में एक महान राजा का पुत्र आया है, और मैं उससे विवाह करना चाहती हूँ।” उसकी माँ ने यह बात राजा को बतायी।
“अच्छा,” राजा ने कहा; “लेकिन अगर इस राजा का बेटा मेरी बेटी से शादी करना चाहता है, तो उसे पहले वह करना होगा जो मैं उससे कहता हूं। यदि वह विफल रहता है तो मैं उसे मार डालूंगा। मैं उसे अस्सी पाउंड वजन सरसों के बीज दूंगा, और इसमें से उसे तेल निकालना होगा।” एक दिन। यदि वह ऐसा नहीं कर सका तो वह मर जायेगा।”
सुबह राजा के बेटे ने बुढ़िया को बताया कि वह राजकुमारी से शादी करना चाहता है। “ओह,” बूढ़ी औरत ने कहा, “इस देश से चले जाओ, और उससे शादी करने के बारे में मत सोचो। बहुत सारे राजा और राजाओं के बेटे उससे शादी करने के लिए यहां आए हैं, और उसके पिता ने उन सभी को मार डाला है। वह कहता है जो कोई अपनी बेटी से विवाह करना चाहता है, उसे पहले वह करना होगा जो वह उससे कहेगा। यदि वह कर सकता है, तो वह राजकुमारी से विवाह करेगा; यदि वह नहीं कर सकता, तो राजा उसे मार डालेगा। परन्तु कोई भी वह काम नहीं कर सकता जो राजा उससे करने को कहता है; इसलिए कोशिश करने वाले सभी राजाओं और राजाओं के पुत्रों को मौत की सजा दे दी गई है। यदि तुम कोशिश करोगे तो तुम्हें भी मार दिया जाएगा। चले जाओ।” लेकिन राजकुमार ने उसकी एक भी बात नहीं सुनी।
राजा ने राजकुमार को बुढ़िया के घर बुलाया, और उसके सेवक राजा के बेटे को राजा के दरबार में राजा के पास ले आये। वहाँ राजा ने उसे अस्सी पौंड सरसों के बीज दिए, और उससे कहा कि उसी दिन उसमें से सारा तेल निकाल लेना, और अगली सुबह उसे राजदरबार में उसके पास ले आना। “जो कोई भी मेरी बेटी से शादी करना चाहता है,” उसने राजकुमार से कहा, “पहले उसे वह सब करना होगा जो मैं उससे कहता हूं। यदि वह नहीं कर सकता, तो मैं उसे मार डालूंगा। इसलिए यदि आप इस सरसों के बीज से सारा तेल नहीं निकाल सकते, तो आप ऐसा करेंगे।” मरना।”
यह सुनकर राजकुमार को बहुत दुःख हुआ। “मैं एक ही दिन में इतनी सारी सरसों से तेल कैसे निकाल सकता हूँ?” उसने खुद से कहा; “और यदि मैं ऐसा न करूँ, तो राजा मुझे मार डालेगा।” वह सरसों के बीज बुढ़िया के घर ले गया, और उसे समझ नहीं आया कि क्या करे। आख़िरकार उसे चींटी-राजा की याद आई और जैसे ही उसने ऐसा किया, चींटी-राजा और उसकी चींटियाँ उसके पास आ गईं। “तुम इतना उदास क्यों दीख रहे हो?” अंत-राजा ने कहा।
राजकुमार ने उसे सरसों के बीज दिखाए, और उससे कहा, “मैं एक दिन में इतने सारे सरसों के बीज से तेल कैसे निकाल सकता हूं? और यदि मैं कल सुबह राजा के पास तेल नहीं ले जाऊंगा, तो वह मुझे मार डालेगा।” ।”
“खुश रहो,” चींटी-राजा ने कहा; “लेट जाओ और सो जाओ; हम दिन को तुम्हारे लिये सारा तेल निकाल देंगे, और कल भोर को तुम उसे राजा के पास ले जाना।” राजा का बेटा लेट गया और सो गया, और चींटियों ने उसके लिए तेल को कुचल दिया। राजकुमार ने तेल देखा तो बहुत खुश हुआ।
अगली सुबह वह उसे राजा के दरबार में ले गया। लेकिन राजा ने कहा, “आप अभी मेरी बेटी से शादी नहीं कर सकते। यदि आप ऐसा करना चाहते हैं, तो पहले आपको मेरे दोनों राक्षसों से युद्ध करना होगा और उन्हें मारना होगा।” बहुत समय पहले राजा ने दो राक्षसों को पकड़ा था, और फिर, क्योंकि उसे नहीं पता था कि उनके साथ क्या करना है, उसने उन्हें एक पिंजरे में बंद कर दिया था। वह उन्हें आज़ाद करने से डरता था क्योंकि उसे डर था कि वे उसके देश के सभी लोगों को खा जायेंगे; और वह नहीं जानता था कि उन्हें कैसे मारे। इसलिए उन सभी राजाओं और राजाओं के बेटों को, जो राजकुमारी लाबाम से शादी करना चाहते थे, इन राक्षसों से लड़ना पड़ा; “क्योंकि,” राजा ने खुद से कहा, “शायद राक्षसों को मार दिया जाए, और फिर मुझे उनसे छुटकारा मिल जाएगा।”
जब राजा के बेटे ने राक्षसों के बारे में सुना तो वह बहुत दुखी हुआ। “मैं क्या क?” उसने खुद से कहा। “मैं इन दो राक्षसों से कैसे लड़ सकता हूँ?” तब उसे अपने बाघ का ख़याल आया: और बाघ और उसकी पत्नी उसके पास आये और बोले, “तुम इतने उदास क्यों हो?” राजा के बेटे ने उत्तर दिया, “राजा ने मुझे अपने दो राक्षसों से लड़ने और उन्हें मारने का आदेश दिया है। मैं यह कैसे कर सकता हूँ?” “डरो मत,” बाघ ने कहा। “खुश रहो। मैं और मेरी पत्नी तुम्हारे लिए उनसे लड़ेंगे।”
तभी राजा के बेटे ने अपने थैले से दो शानदार कोट निकाले। वे सभी सोने और चाँदी के थे, और मोतियों और हीरों से मढ़े हुए थे। इन्हें उसने बाघों को सुंदर बनाने के लिए पहनाया, और वह उन्हें राजा के पास ले गया, और उससे कहा, “क्या ये बाघ मेरे लिए आपके राक्षसों से लड़ सकते हैं?” “हाँ,” राजा ने कहा, जिसे इस बात की ज़रा भी परवाह नहीं थी कि उसके राक्षसों को किसने मारा, बशर्ते कि वे मारे गए हों। “फिर अपने राक्षसों को बुलाओ,” राजा के बेटे ने कहा, “और ये बाघ उनसे लड़ेंगे।” राजा ने ऐसा ही किया, और बाघ और राक्षस तब तक लड़ते रहे जब तक कि बाघों ने राक्षसों को मार नहीं डाला।
“यह अच्छा है,” राजा ने कहा। “लेकिन इससे पहले कि मैं तुम्हें अपनी बेटी दूं, तुम्हें कुछ और करना होगा। ऊपर आकाश में मेरे पास एक केतली-ड्रम है। तुम्हें जाकर उसे बजाना होगा। यदि तुम ऐसा नहीं कर सकते, तो मैं तुम्हें मार डालूँगा।”
राजा के बेटे ने अपने छोटे से बिस्तर के बारे में सोचा; इसलिए वह बुढ़िया के घर गया और उसके बिस्तर पर बैठ गया। “छोटा बिस्तर,” उसने कहा, “ऊपर आकाश में राजा का केतली-ड्रम है। मैं उसके पास जाना चाहता हूँ।” बिस्तर उसके साथ उड़ गया, और राजा के बेटे ने ढोल बजाया, और राजा ने उसे सुना। फिर भी, जब वह नीचे आया, तो राजा ने उसे अपनी बेटी नहीं दी। “तुमने,” उसने राजकुमार से कहा, “मैंने तुम्हें जो तीन काम करने के लिए कहा था वह कर लिया है; लेकिन तुम्हें एक काम और करना होगा।” राजा के बेटे ने कहा, “अगर मैं कर सकता हूं, तो मैं करूंगा।”
तब राजा ने उसे एक पेड़ का तना दिखाया जो उसके दरबार के पास पड़ा था। यह बहुत, बहुत मोटा तना था। उसने राजकुमार को एक मोम की कुल्हाड़ी दी और कहा, “कल सुबह तुम्हें इस मोम की कुल्हाड़ी से इस ट्रंक को दो हिस्सों में काटना है।”
राजा का बेटा बुढ़िया के घर वापस गया। वह बहुत दुखी हुआ और उसने सोचा कि अब तो राजा उसे अवश्य मार डालेगा। “मैंने उसका तेल चींटियों द्वारा कुचलवा दिया था,” उसने खुद से कहा। “मैंने उसके राक्षसों को बाघों द्वारा मरवा दिया था। मेरे बिस्तर ने मुझे उसकी केतली-ढोल बजाने में मदद की थी। लेकिन अब मैं क्या कर सकता हूँ? मैं मोम की कुल्हाड़ी से उस मोटे पेड़ के तने को दो भागों में कैसे काट सकता हूँ?”
रात को वह राजकुमारी को देखने के लिए अपने बिस्तर पर गया। “कल,” उसने उससे कहा, “तुम्हारे पिता मुझे मार डालेंगे।” “क्यों?” राजकुमारी से पूछा.
“उसने मुझसे एक मोटे पेड़ के तने को मोम की कुल्हाड़ी से दो टुकड़े करने को कहा है। मैं ऐसा कैसे कर सकता हूँ?” राजा के बेटे ने कहा। “डरो मत,” राजकुमारी ने कहा; “जैसा मैं तुमसे कहता हूँ वैसा करो, और तुम इसे आसानी से दो भागों में काट दोगे।”
फिर उसने अपने सिर से एक बाल निकाला और राजकुमार को दे दिया। “कल,” उसने कहा, “जब कोई तुम्हारे पास न हो, तो तुम्हें पेड़ के तने से कहना चाहिए, ‘राजकुमारी लाबाम तुम्हें आदेश देती है कि तुम इन बालों से अपने आप को दो टुकड़ों में काट लो।’ फिर बालों को वैक्स हैचेट के ब्लेड के किनारे तक फैलाएं।”
अगले दिन राजकुमार ने वैसा ही किया जैसा राजकुमारी ने उससे कहा था; और जैसे ही हैचेट-ब्लेड के किनारे तक फैले बाल पेड़ के तने को छूए, वह दो टुकड़ों में विभाजित हो गए।
राजा ने कहा, “अब आप मेरी पुत्री से विवाह कर सकते हैं।” फिर शादी हुई. आसपास के देशों के सभी राजाओं और राजाओं को इसमें आने के लिए कहा गया, और बहुत खुशियाँ मनाई गईं। कुछ दिनों के बाद राजकुमार के बेटे ने अपनी पत्नी से कहा, “आओ, हम अपने पिता के देश चलें।” राजकुमारी लाबाम के पिता ने उन्हें बहुत से ऊँट, घोड़े, रुपये और नौकर-चाकर दिये; और वे बड़े राज्य में राजकुमार के देश में गए, जहां वे खुशी से रहने लगे।
राजकुमार हमेशा अपना थैला, कटोरा, बिस्तर और छड़ी रखता था; केवल, चूँकि कोई भी उस पर युद्ध करने नहीं आया था, इसलिए उसे कभी भी छड़ी का उपयोग करने की आवश्यकता नहीं पड़ी।