बोधिसत्व एक समय हिमवंता क्षेत्र में एक सफेद सारस के रूप में पैदा हुए थे; अब उस समय बनारस में ब्रह्मदत्त का शासन था।अब संयोग हुआ कि जब शेर मांस खा रहा था तो उसके गले में एक हड्डी फंस गयी। गला सूज गया, भोजन न कर सके, कष्ट भयानक था।
जब वह भोजन की तलाश में एक पेड़ पर बैठा था, तो बगुले ने उसे देखकर पूछा, “तुम्हें क्या हुआ है, दोस्त?” उसने उसे बताया क्यों. “मैं तुम्हें उस हड्डी से मुक्त कर सकता हूं, दोस्त, लेकिन इस डर से तुम्हारे मुंह में जाने की हिम्मत नहीं कर सकता कि कहीं तुम मुझे खा न जाओ।”
“डरो मत मित्र, मैं तुम्हें नहीं खाऊँगा, केवल मेरी जान बचा लो।” “बहुत अच्छा,” उसने कहा, और उसे बायीं करवट लिटा दिया। परन्तु मन ही मन सोचते हुए, “कौन जानता है कि यह आदमी क्या करेगा,” उसने अपने दोनों जबड़ों के बीच एक छोटी सी छड़ी सीधी रख ली ताकि वह अपना मुँह बंद न कर सके। और अपना सिर उसके मुँह के अंदर डालकर हड्डी के एक सिरे पर अपनी चोंच से प्रहार किया। जिससे हड्डी छूटकर बाहर गिर गई। जैसे ही उसने हड्डी गिराई, वह शेर के मुँह से बाहर निकला, और अपनी चोंच से छड़ी पर ऐसा प्रहार किया कि वह हड्डी गिर गई, और फिर एक शाखा पर बैठ गया। शेर ठीक हो जाता है, और एक दिन वह एक भैंस खा रहा था जिसे उसने मार डाला था। बगुले ने यह सोचते हुए कि “मैं उसे आवाज दूंगी,” उसके ठीक ऊपर एक शाखा खड़ी कर दी और बातचीत में यह पहली कविता बोली:
” जानवरों के राजा
, हमने अपनी पूरी क्षमता से आपकी सेवा की है ! महामहिम! हमें आपसे क्या प्रतिफल मिलेगा?”
उत्तर में सिंह ने दूसरी पंक्ति कही:
“चूंकि मैं खून पीता हूं,
और हमेशा शिकार की तलाश में रहता हूं,
‘इतना है कि तुम अभी भी जीवित हो,
एक बार मेरे दांतों के बीच रह चुके हो।”
तब उत्तर में बगुले ने दो अन्य श्लोक कहे:
“कृतघ्न, अच्छा काम नहीं करना,
जैसा करना चाहिए वैसा नहीं करना,
उसमें कृतज्ञता नहीं,
उसकी सेवा करना व्यर्थ है।”
“उसकी दोस्ती
स्पष्ट अच्छे काम से नहीं जीती जाती।
बेहतर होगा कि आप धीरे से उससे दूर हो जाएं,
न तो ईर्ष्या करें और न ही गाली-गलौज करें।”
और इतना कहकर बगुला उड़ गया।
और जब महान शिक्षक, गौतम बुद्ध, यह कहानी सुनाते थे, तो वे कहते थे: ” अब उस समय शेर देवदत्त गद्दार था, लेकिन सफेद बगुले मैं खुद था।”