|| जनक और दशरथ की मुलाक़ात ||
अब स्वर्णिम सुबह अयोध्या की मीनार और बुर्ज पर जाग उठी,
दशरथ ने अपने परिवार के साथ बुद्धिमान सुमंत्र से कहा:
“मेरे खजाने के प्रहरियों को आदेश दो कि वे अपने रथों के साथ आगे बढ़ें,
सोने-जवाहरात की चमकीली श्रृंखला के साथ आगे चलें,
[1] मेरे कर्तव्यविद् योद्धाओं को चारों ओर से सेना की पंक्तियों की अगुआई करने का आदेश दो,
हाथी, उत्तम घोड़े, पैदल सेना और रणरथ इसके अंतर्गत होंगे,
मेरे वफादार रथ चालक को आदेश दो कि वह तुरंत प्रत्येक राजरथ को तैयार करे,
मेरे सबसे तेज घोड़ों के साथ, और मेरे आदेश की प्रतीक्षा करे।
वामदेव और वशिष्ठ जो वेदों के प्राचीन ज्ञान से परिचित हैं,
कश्यप और पवित्र ऋषियों की संतान जबालि,
मार्कण्डेय अपने गौरव में, और कात्यायन अपने घमंड में,
प्रत्येक पुरोहित और गर्वीले गुरु कोसलेश्वर के साथ सवार हों,
मेरे राजरथ में युद्ध के बलिष्ठ और भव्य घोड़े जोते जाएँ, क्योंकि दूत मेरे प्रस्थान को जल्दी देना चाहते हैं, और रास्ता लंबा है।”
प्रत्येक पुरोहित और गर्वीले सेवक के साथ दशरथ आगे बढ़े,
चमकीली सेना की पंक्तियाँ उनके पीछे भयंकर चतुष्टय में चलीं,
चार दिनों तक वे यात्रा करते रहे जब तक विदेह देश पर न पहुँचे,
जनक ने आतिथ्यपूर्ण स्वागत के साथ राज-दल का स्वागत किया।
आनंद से विदेह के राजा ने प्रत्येक पुरोहित और पीर का स्वागत किया,
प्राचीन दशरथ का भी स्नेहपूर्ण शब्दों में स्वागत किया:
“क्या तुम आए हो, मेरे राजकीय भाई, मेरे घर पर अपना आशीर्वाद देने,
क्या तुमने शांतिपूर्ण यात्रा की है, रघुवंश के गौरव के स्रोत?
तुम्हारा स्वागत है! क्योंकि मिथिला के लोग मेरे राजा अतिथि का स्वागत करना चाहते हैं,
तुम्हारा स्वागत है! क्योंकि तुम्हारे पराक्रमी पुत्र अपने प्रिय पिता से मिलने के लिए उत्सुक हैं,
वेदों के प्राचीन ज्ञान में निपुण पुरोहित वशिष्ठ का भी स्वागत है,
और पवित्र ऋषियों की संतान हर एक धर्मात्मा ऋषि का स्वागत है!
और मेरी बुरी नियति का अंत हुआ है, और मेरा वंश पवित्र हुआ है,
प्रेम के बंधनों में रघु के योद्धा वंश के साथ मिलकर,
हम सूर्योदय से पहले शुभ कर्म और अनुष्ठान आरंभ करेंगे,
संध्या से पहले, प्रसन्न विवाह सम्पन्न हो जाएँगे!”
इस प्रकार करुणा और विनम्रता से जनक ने अपना उद्देश्य व्यक्त किया,
और अपने राजसी प्रेम का जवाब देते हुए, दशरथ ने कहा:
[2] “उपहार दाता की उदारता को दर्शाता है – यह हमारे प्राचीन ऋषियों का कथन है,
और तेरा धर्म और गुण तेरे दान को सजाते हैं, हे विदेहेश्वर!
जनक की उदारता और पवित्र आशीर्वाद विश्व-विख्यात है,
हम उनका वरदान और आशीर्वाद अपने वंश के लिए सम्मान के रूप में लेते हैं!”
राजसी कृपा और राजा का अभिवादन प्राचीन राजा के शब्दों में झलका,
जनक ने दशरथ के उत्तर से आनंद का अनुभव किया,
और ब्राह्मण तथा आचार्य उस मध्यरात्रि को आनंदपूर्वक व्यतीत किया,
और पवित्र मृदु वार्तालाप में रमे।
धर्मात्मा राम और वीर लक्ष्मण ने भक्तिपूर्वक अपने पिता को प्रणाम किया,
और विनम्रतापूर्वक उनके चरणों को छुआ।
और वह रात उस पूजनीय और वृद्ध राजा के लिए आनंदमय थी,
जिन्हें पवित्र जनक ने सम्मानित किया और उनके वीर पुत्रों ने अभिवादन किया,
मिथिला की मीनार और बुर्ज पर तारे मौन पहरा दे रहे थे,
जब सभी पवित्र कर्म सम्पन्न होने पर जनक ने रात्रि-विश्राम किया।